馬云于1999年創辦了1688網站，即阿里巴巴的前身。1688現為阿里集團的旗艦業務，是中國領先的小企業國內貿易電子商務平臺。作為阿里集團旗下子公司，1688在CBBS電子商務體系中代表企業的利益，為全球數千萬的買家和供應商提供商機信息和便捷安全的在線交易，也是商人們以商會友、真實互動的社區。
1688以批發和采購業務為核心，通過專業化運營，完善客戶體驗，全面優化企業電子商務的業務模式。1688已覆蓋原材料、工業品、服裝服飾、家居百貨、小商品等16個行業大類，提供從原料采購--生產加工--現貨批發等一系列的供應服務。
2018年4月12日，阿里巴巴1688在廣州舉辦峰會，上線一周年的阿里1688跨境專供市場平臺，首次對外披露了成績單：截至3月底，近五十萬中小企業通過1688跨境平臺，為速賣通、亞馬遜、Wish、eBay、lazada等平臺提供服務，遍布全球220個國家和地區；一年時間內，跨境專供市場的交易規模和買家增長超過4倍。
